LEUCEMIA MIELOIDE ACUTA
Cause
Contenuti a cura di:
Dott. Nicola Di Renzo
Direttore U.O.C di Ematologia e Trapianto di Cellule Staminali c/o P.O. “Vito Fazzi” di Lecce
La Leucemia Mieloide Acuta (AML) è un tumore delle cellule del sangue caratterizzata da una proliferazione anomala delle cellule del sangue presenti nel midollo osseo sotto forma di «precursori» mieloidi immaturi, cioè cellule che non si sono ancora differenziate e che vengono chiamate blasti. Questi precursori, attraverso un percorso di maturazione, si possono differenziare in globuli bianchi (ad eccezione dei linfociti), globuli rossi o piastrine. Se in questo percorso maturativo, i precursori mieloidi immaturi vanno incontro a una trasformazione tumorale, risultano incapaci di differenziarsi, si accumulano nel midollo osseo, nel sangue periferico e in altri tessuti e si sviluppa la AML.
Proliferazione cellulare fisiologica e maligna
Ogni cellula dell’organismo deve seguire un codice di comportamento in base al quale si divide solo quando necessario, si differenzia quando richiesto e muore quando l’organismo lo impone. Questo codice di comportamento cellulare è necessario per preservare la salute di un complesso organismo multicellulare come il nostro. Il controllo delle singole cellule avviene attraverso particolari proteine che promuovono o inibiscono un determinato comportamento cellulare. Ad esempio se una cellula svolge un ruolo utile, le proteine promuovono la sua sopravvivenza. Quando la cellula non è più necessaria, l’organismo aumenta la quantità di proteine che inducono la sua morte. Analoghi meccanismi regolano i processi di divisione e differenziazione cellulare. Oggi sappiamo che le neoplasie maligne come la AML sono causate da danni acquisiti a queste proteine, causa di alterazioni nella crescita e differenziazione. In pratica una cellula tumorale è maligna perché non rispetta più il normale codice di comportamento, crescendo nel momento meno opportuno e nel posto sbagliato e non differenziandosi per eseguire una funzione utile.
Tipi di AML
Le caratteristiche della AML dipendono essenzialmente dalle diverse anomalie genetiche, dall’eventuale pregresso disordine ematologico ( sindrome mielodisplastica o sindrome mieloproliferativa) o esposizione a precedenti trattamenti chemioterapici.
Le cause esatte della Leucemia Mieloide Acuta (AML) non sono ancora conosciute del tutto. Si ritiene che la AML sia causata da una predisposizione genetica combinata all’esposizione a sostanze tossiche, quali:
- farmaci chemioterapici somministrati per neoplasie pregresse
- benzene e sostanze chimiche correlate
- radiazioni ionizzanti.
Quanto è diffusa
La Leucemia Mieloide Acuta (AML) è la seconda leucemia in termini di frequenza dopo la Leucemia Linfatica Cronica nei Paesi occidentali.
Nello stesso periodo sono stati diagnosticati in media ogni anno 4,4 casi di AML ogni 100.000 uomini e 3,4 ogni 100.000 donne.
In Italia le stime parlano di circa 1.200 nuovi casi ogni anno tra gli uomini e 900 tra le donne.
Età di insorgenza della AML
La AML, nonostante possa manifestarsi anche in età infantile e giovanile, è una leucemia prevalentemente dell’età adulto-avanzata.
Incidenza della AML in base all'età.
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