Come per tutte le patologie, anche per la psoriasi una diagnosi precoce è essenziale. Purtroppo non sempre le manifestazioni cutanee che potrebbero essere indice di un esordio di questa patologia vengono correttamente comprese: se infatti è vero che la psoriasi si presenta con lesioni ben evidenti, nelle fasi iniziali queste potrebbero non essere subito notate dal paziente. Si tratta però di un errore da non fare: intervenire precocemente può consentire una migliore risposta alle cure.

Come si presentano le prime lesioni cutanee della psoriasi

Nelle fasi di esordio la psoriasi tende a presentarsi con piccole placche rosse a margini netti, rotondeggianti e spesso ricoperte da squame biancastre che generalmente non prudono: anche questo aspetto può spingere a tardare il consulto dermatologico. Più tipicamente tali lesioni si evidenziano, inizialmente, ai gomiti e alle ginocchia. Solo successivamente tendono a presentarsi anche a livello di…

• Mani e piedi, dove si nota anche una tendenza inusuale all’ispessimento della pelle;
• Cuoio capelluto;
• Attorno all'ombelico;
• Nelle donne, sotto al seno.

Accanto a chiazze e placche sulla pelle, altri segni iniziali potrebbero essere indicativi dell’esordio di una psoriasi. In particolare…

• Un’elevata tendenza alla formazione di forfora, che non cenna a ridursi nemmeno cambiando shampoo;
• Alterazioni delle unghie di mani e piedi, che tendono ad assottigliarsi, a deformarsi e a diventare più fragili.

I fattori predisponenti della psoriasi

Esistono poi alcuni fattori predisponenti la psoriasi che dovrebbero essere considerati, in presenza di lesioni sospette. Ecco i principali:

• Familiarità con la patologia: chi ha parenti psoriasici di primo grado è naturalmente a maggiore rischio;
• Pregressi traumi della pelle, come scottature e ferite, che possono fungere da eventi scatenanti la formazione di placche psoriasiche;
• L’abuso di alcol e il fumo, che favoriscono l’infiammazione alla base della patologia;
• Fasi della vita quali pubertà e menopausa: la psoriasi, infatti, tende a presentarsi più frequentemente in presenza di variazioni dell’assetto ormonale;
• Pregresse infezioni, non solo cutanee, come quelle da streptococco o da candida;
• Pregressi eventi stressanti sul piano psicofisico, come separazioni e lutti;
• Obesità: il grasso in eccesso, specie quello a livello addominale, favorisce la produzione di citochine, sostanze che possono favorire malattie autoinfiammatorie come la psoriasi;
• Malattie del sistema immunitario e autoimmuni. Anche la presenza di parenti di primo grado affetti da malattie di questo tipo può essere un fattore predisponente.

Quando il paziente non va dal dermatologo

È quindi evidente che in presenza di lesioni sospette che tendono a non guarire spontaneamente, specie se abbiamo una o più di queste condizioni, è necessario il consulto del dermatologo. Purtroppo però questo non sempre avviene, tanto che la psoriasi viene troppo spesso diagnosticata ancora oggi con un notevole ritardo che, secondo alcuni studi, è quantificabile attorno all’anno e mezzo rispetto all’esordio dei primi sintomi. Talvolta ciò è dovuto al fatto che il paziente li ignora e si reca dal dermatologo toppo tardi, magari perché li ha malinterpretati: ad esempio quando le chiazze della psoriasi si manifestano solo ai genitali oppure nelle pieghe cutanee (come sotto le ascelle) il paziente potrebbe essere spinto a pensare che si tratti di una banale dermatite legata alla sudorazione.

Malattie simili alla psoriasi: le diagnosi sbagliate

Altre volte invece il problema è legato a una diagnosi scorretta, magari posta da un medico diverso dal dermatologo: del resto esistono diverse patologie che possono manifestarsi in modo simile alla psoriasi, almeno all’inizio. Solo per fare qualche esempio, la psoriasi può essere scambiata a uno sguardo superficiale per una parapsoriasi, per una dermatite atopica o allergica o ancora per una disidrosi. Le alterazioni alle unghie tipiche della psoriasi ungueale potrebbero invece essere diagnosticate erroneamente come un’onicomicosi.

Le conseguenze del ritardo diagnostico

Tutto ciò porta il paziente a essere curato male: molti assumono a lungo terapie inutili tardando peraltro l’inizio di quelle indicate per trattare la sua psoriasi. Ma questo causa un peggioramento delle condizioni cliniche, che ha varie ripercussioni:

• Un maggiore rischio di infezioni cutanee;
• Un maggiore rischio di patologie correlate. La psoriasi è infatti associata a numerose comorbilità cardiovascolari e metaboliche. Se però la patologia cutanea viene curata troppo tardi, il paziente può più facilmente andare incontro a queste serie condizioni internistiche;
• Un maggiore impatto psicologico e relazionale, protratto nel tempo.