Quale relazione tra la psoriasi e l'onicomicosi?

La psoriasi può colpire frequentemente anche le mani e i piedi, e in questi casi sono spesso coinvolte le unghie. Quando queste sono coinvolte si parla di psoriasi ungueale. Tuttavia la patologia non è il solo disturbo dermatologico che può coinvolgerle: esistono infatti anche infezioni micotiche, cioè prodotte da funghi, che possono manifestarsi in modo analogo alla psoriasi ungueale. Una di queste è l’onicomicosi. Cerchiamo di analizzare analogie e differenze tra le due patologie.

In cosa consiste la psoriasi ungueale

La psoriasi ungueale, non contagiosa, si manifesta con ingiallimento e ispessimento che rende le unghie delle mani (ma talvolta anche quelle dei piedi) friabili fino a un vero e proprio danno funzionale. Più nel dettaglio, le unghie affette mostrano alcuni evidenti segni:

– striature e screpolature a forma di creste, fori o scanalature;

– ruvidità della superficie;

– cambio di colore;

– distacco dell’unghia.

Nei casi più gravi, e senza una terapia adeguata, si può giungere persino allo sfaldamento delle unghie con un impedimento nell’uso dei polpastrelli, deformazione delle falangi e perdita di funzionalità delle dita. Talvolta le unghie colpite da psoriasi possono andare incontro a infezioni micotiche come appunto l’onicomicosi.

Cos'è l'onicomicosi

Va detto però che l’onicomicosi si presenta anche, e più frequentemente, in soggetti non affetti da psoriasi. Si tratta di una condizione che colpisce prevalentemente le dita dei piedi e in particolare gli alluci e che spesso è trascurata dai pazienti. Il segno più evidente di un’onicomicosi è il cambiamento di colore dell’unghia che sfuma generalmente dal bianco al giallo. Può poi virare verso il marrone, il verdastro e il nero. Se il fungo si spinge in profondità, le unghie si ispessiscono o si sgretolano provocando dolore. La superficie infatti si deforma fino a causare, talvolta, un distacco dell’intera unghia. Qualora l’onicomicosi non venga tempestivamente diagnosticata e trattata può quindi portare a importanti complicanze: per questo occorre rivolgersi al dermatologo al più presto, evitando l’automedicazione, a maggior ragione nei pazienti affetti da psoriasi che manifestano questa complicanza infettiva.

Distinguere le due patologie

La ragione di un’elevata diffusione delle micosi alle unghie dei piedi dipende dal fatto che i funghi che le causano, i dermatofiti, prediligono ambienti caldi e umidi per diffondersi: non a caso è più a rischio chi suda molto e chi frequenta luoghi umidi in cui si cammina a piedi nudi, come gli spogliatori delle palestre, le piscine e le docce comuni. È poi noto come un calo delle difese immunitarie possa favorire la replicazione dei funghi così come la presenza di diabete, a causa dei danni che questa patologia può causare alle terminazioni nervose e al microcircolo a livello del piede. La sovrapposizione dei sintomi è evidente in queste due patologie che, come visto, non si escludono a vicenda. Ciò significa che a prescindere dalla presenza o meno di una diagnosi di psoriasi deformazioni e alterazioni delle unghie di mani e piedi vanno prese in seria considerazione così da ricorrere a terapie adeguate. Queste infatti sono ovviamente diverse a seconda che la condizione sia di origine infettiva, come nell’onicomicosi, oppure infiammatoria, come nella psoriasi.